Ein Postdoc, auch Postdoktorand genannt, ist ein Wissenschaftler, der nach Abschluss seiner Promotion und Erlangung des Doktorgrades befristet an Universitäten oder Forschungsinstituten tätig ist. In dieser Phase, die oft als Übergang zur möglichen Professur gesehen wird, arbeitet der Postdoc an Forschungsprojekten, die meist durch Drittmittel finanziert sind. Der Begriff stammt aus dem Englischen „Postdoctoral scholar“ oder „Postdoctoral researcher“.
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Postdocs sind promovierte, aber noch nicht habilitierte Wissenschaftler, die sich durch weitere Forschung und Lehre qualifizieren und auf weiterführende Qualifikationen wie die Habilitation hinarbeiten. Die Postdoc-Phase bietet die Möglichkeit, eigene Forschungsideen zu entwickeln, selbstständig Projekte zu leiten, Kooperationen einzugehen und Promovierende zu betreuen.
Postdoc-Positionen in der Industrie gibt es teilweise in Forschungs- und Entwicklungsabteilungen großer Unternehmen. Diese Positionen ermöglichen es, anwendungsorientierte Forschung durchzuführen, bieten oft stabilere und besser bezahlte Verträge als in der Akademie und helfen beim Aufbau eines industriellen Netzwerks.
Die Postdoc-Phase, die typischerweise zwischen sechs Monaten und sechs Jahren dauert, ist eine kritische Zeit für Wissenschaftler, die nach ihrer Promotion ihre akademische Laufbahn weiterverfolgen möchten. Das Wissenschaftszeitvertragsgesetz (WissZeitVG) begrenzt die befristete Tätigkeit in der Wissenschaft an Hochschulen nach der Promotion auf sechs Jahre. In dieser Zeit schärfen Postdocs ihr wissenschaftliches Profil, bauen Netzwerke aus und sammeln Qualifikationen für höhere akademische Positionen wie Habilitationen oder Juniorprofessuren. Die Postdocs sind oft durch Stipendien unterstützt und können erforderliche Auslandsaufenthalte beinhalten, um an verschiedenen Universitäten zu forschen und neue Kooperationen zu fördern. Dabei übernehmen sie erste Führungs- und Lehrverpflichtungen, während sie ihre Unabhängigkeit in der Forschung stärken und entscheiden, ob ihre Zukunft in der Wissenschaft, im öffentlichen Dienst oder in der Wirtschaft liegt.
Postdocs, die als wissenschaftliche Mitarbeiter an Hochschulen oder außeruniversitären Forschungseinrichtungen angestellt sind, werden typischerweise nach dem Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst bezahlt. Entsprechend Ihrer Qualifikationen und der tarifrechtlich zu bestimmenden Wertigkeit der Ihnen übertragenen Aufgaben werden Sie bei Vorliegen der tariflichen Voraussetzungen regelmäßig in eine der Entgeltgruppe 13 bis 15 eingruppiert. Die Mehrheit der Postdocs wird in die Entgeltgruppe E13 eingestuft. Die Einstufung basiert auf den Qualifikationen und der tarifrechtlichen Bewertung der übertragenen Aufgaben.
Die Finanzierung von Postdocs kann auf verschiedene Weisen erfolgen, je nach Institution, Land und Forschungsfeld. Hier sind einige gängige Finanzierungsquellen für Postdocs:
Die Wahl der Finanzierungsquelle hängt oft von der Disziplin, der geografischen Lage, der Institution und den spezifischen Forschungsinteressen des Postdocs ab. In vielen Fällen kombinieren Postdocs auch verschiedene Finanzierungsquellen, um eine ausreichende Deckung ihrer Forschungs- und Lebenshaltungskosten zu gewährleisten.
Die Aufgaben von Postdocs können vielfältig sein, abhängig von ihrem Fachgebiet, der Art der Institution, an der sie arbeiten, und den spezifischen Zielen ihrer Position. Hier sind einige der Hauptaufgaben, die Postdocs typischerweise übernehmen:
Diese Aufgaben ermöglichen es Postdocs, wichtige Fähigkeiten und Erfahrungen für ihre weiteren akademischen oder industriellen Karrieren zu sammeln.
Wo gibt es aktuell die meisten Postdoc Jobs?
Die Postdoc-Phase ist darauf ausgerichtet, wissenschaftliche Unabhängigkeit zu erlangen, indem Postdocs eigene Forschungsfragen entwickeln und Projekte selbstständig leiten. In dieser Zeit, die üblicherweise die Phase ist, in der Wissenschaftler habilitieren, vertiefen sie ihr Fachwissen, erweitern ihre methodischen Kompetenzen und streben den Aufbau eines erkennbaren wissenschaftlichen Profils an, gestützt durch Publikationen und die Teilnahme an Konferenzen. Die Netzwerkbildung ist ebenfalls entscheidend, da sie zukünftige Forschungskollaborationen und Karrierechancen fördert. Viele Postdocs bereiten sich auf akademische Karrieren vor, während andere möglicherweise Karrierewege außerhalb der Akademie in Betracht ziehen. Zudem verbessern sie ihre Lehrfähigkeiten durch die Betreuung von Studierenden und die Übernahme von Lehrveranstaltungen. Diese Phase dient auch der Selbstreflexion, um über die berufliche Zukunft zu entscheiden, was den weiteren Verlauf der Karriere maßgeblich beeinflusst.